SlickRock

Moab drinking, dining and lodging

Par Pierrot, dans Utah.

"For a small town in conservative, nondrinking Utah, this is a pretty wild place." (Frommer's Utah)

De fait, pas facile de resentir la forte influence Mormone conservatrice et restrictive de l'état. Ici, la raison commerciale et touristique l'a largement emporté sur les principes fondateurs, et c'est plutôt cool.

On ne vous refera pas le guide complet de la ville car il nous aurait fallu deux à trois fois plus de temps, mais vous aurez droit dans ce billet à notre vision directe et forcément subjective des lieux et établissements testés, de quoi largement s'inspirer pour votre futur bike trip ! 😉

Drinking and dining

Le problème avec les guides, c'est qu'on a d'un côté une information assez riche, mais inégale et disparate (choix difficiles sur un simple texte d'une dizaine de lignes), et de l'autre une description pas forcément à jour, et très peu d'illustrations. Sur ce point le Frommer's Utah ne déroge pas à la règle.

Zax

Pour notre premier lunch, il faisait très chaud et on était encore bien "jetlaggés", alors on l'a joué à l'instinct, en partant de l'excellent Moab Information Center situé au carrefour central de la ville (Main street et Center street), on est allé en face chez Zax, un resto pizza et salades sommes toutes assez classique, mais surtout dont l'espace "private club" -- le Watering Hole -- est carrément génial !

La serveuse nous avait donné le choix entre salle, patio et lounge bar pour être servis. Et allez savoir pourquoi on a choisi ce dernier ! Là, on pousse les portes à battants du saloon pour pénétrer dans une atmosphère bien épaisse, où tout, depuis l'éclairage sombre, la déco exubérante, les billards, les écrans omniprésents, les ventilos de plafond surpuissants, et la musique... du même acabit, nous évoque l'Ouest Américain et ses pionniers. Quatre clients sont au bar, tous en uniforme (jean's, bottes, chemise, casquette). L'un d'entre eux a des cheveux noirs qui lui recouvre le dos, sans doute un Amérindien. Le barman est plutôt du style baroudeur sec et bronzé, lui aussi aux cheveux longs, et nous lance un "merci" à la fin de notre commande avec un demi-sourire.

La sono puissante couvre largement le bruit de la clim, des ventilos et du match de foot en rediff'. Et c'est enfin du très bon rock façon ZZ Top, après la daube country déversée par toutes les stations du coin, où le dernier groupe à la mode est, semble-t-il, les Eagles avec Hotel California !

Notre premier repas burger est un festin, avec une viande excellente comme souvent ici, de "vraies" frites cuites à point, et la boite à sauces complètes pour accommoder le tout. Ah, et n'oublions pas la bière, qui semble être la spécialité de la ville avec pas moins d'une quinzaine de marques et de flavours absolument délicieuses à la pression ou en bouteille. Je crois qu'on avait testé la Dead Horse Amber Ale et l'Elephant Hill Hefeweizen. On y retournera deux fois !

Moab Brewery

Sinon, on a testé l'incontournable Moab Brewery, le resto le plus éclectique de Moab, qui fait sa propre bière (!), propose tout un tas de spécialités, vend des souvenirs, et expose dans ses trois salles tout ce qui touche de près ou de loin aux sports outdoor pratiqués dans la région.

Y'a même un deltaplane au plafond, une moitié de Jeep avec un mannequin barbu au volant qui vous toise derrière ses lunettes noires, un magnifique Santa Cruz Blur LT (que j'aurais bien ramené avec moi), et encore des écrans à chaque coin qui diffusent du film d'action sportive made in Moab. C'est d'ailleurs là que j'ai compris comment les méga 4x4 -- le sport préféré des touristes obèses -- arrivent à franchir les murs de nos trails communs.

Slickrock Cafe

Une autre figure de la restauration à Moab, mais qui nous a déçu pour la qualité de ses burgers frites. La prochaine fois on y essayera les salades. Mais beau décor également avec entre autres de vieilles photos de la ville encore pleine de chevaux, et puis j'aime bien leur salle ouverte sur la rue et leur logo. 😉

Ah un truc : les grands verres givrés pour la bière c'est extra, mais quand le givre en question sent le chlore, et fond dans la bière, c'est beaucoup moins bien !

Pasta Jay's ("A Restaurant You Can Call Home!")

Un soir, il se faisait tard et on avait la flemme de se faire encore un barbecue devant notre bungalow, alors on est descendu en ville.

Pour trouver Pasta Jay's c'est facile, c'est là où y'a le plus de monde dans un grand patio qui fait le coin d'un bloc sur Main street. Nappes Vichy et touristes à gogo, mais on va quand même prendre le risque et se laisser tenter, surtout qu'on est très en manque de sucres lents ces derniers temps !

Excellente surprise. Le service est rapide et aimable comme toujours ici (quel contraste avec la France !), les prix modérés, tandis que les spécialités italiennes ou siciliennes sont tout simplement excellentes. Et alors que le patio se vide progressivement avec l'heure tardive (il n'est que 11h !), le vent doux du désert vient nous bercer pendant que l'on déguste une de ces bières légères dont Moab a le secret. Le même resto est également à Boulder, Colorado. Une adresse plus que recommandable donc.

Jailhouse Cafe ("Good Enough for a Last Meal")

Vous en connaissez des restos spécialistes du petit-déjeuner ? Eh bien à Moab ça existe. Le Jailhouse Cafe ne fait que le breakfast, mais il le fait bien 🙂

Au camping, on avait pris l'habitude de prendre nos petits-déj' en deux temps : Un jus d'orange, un fruit et un yaourt au bungalow, alors que le jour n'est pas encore levé, puis un café + mini pancake chez BK (Burger King), l'un des meilleurs cafés bottomless que l'on emportait en voiture pour la rando du matin. Alors le dernier jour, on a voulu tester Jailhouse.

Cette ancienne prison reconvertie en monument à la gloire de l'American Breakfast est incontournable. Les terrasses aménagées et couvertes entourées de verdure sont accueillantes et le service mené de main de fer par une matrone est irréprochable. On sent une organisation stricte et infaillible pour exploiter un créneau horaire inhabituel et court avec un nombre de tables assez réduit, pour une forte demande !

Laissez-vous tenter par les recettes de pancakes ou de waffles (gauffres) accompagnés de bacon ou de fruits rouges, avec beurre blanc et sirop d'érable. Bon café à volonté et jus d'oranges frais.

Mais inutile d'envisager une rando musclée derrière ça, et le déjeuner pourra attendre !

Autres adresses

Bien d'autres tables à découvrir, mais avec un peu plus de temps, on aurait bien essayé le Sunset Grill, situé sur un promontoire rocheux à l'entrée Nord de Moab, avec sa "Million Dollars View" sur la vallée de Moab, face au coucher du soleil. Egalement le Buck's Grill House et son ambiance Western.

Lodging

La saison étant longue et les activités très nombreuses, ce ne sont pas les places qui manquent à Moab. A éviter quand même les mois de juillet et août qui sont non seulement très chauds, mais également chargés en flots de touristes. Même Slickrock trail est parait-il encombré ! Les tarifs sont relativement élevés dans les motels et augmentent de 10$ pour certains le week-end !

Pour des raisons de budget et aussi de préférences (excepté la première nuit au Red Rock motel, très bien), nous avons choisi de dormir dans les RV Campgrounds, ces grands campings aménagés principalement pour les énormes moto-homes de la région. Outre les emplacements "hook up" (branchements eau, électricité, eaux usées), les places de camping classiques, quoique très bien aménagées (ombre, table, barbecue...), il y a les "cabins", des petits bungalows en bois simplistes aménagés d'un lit double et d'un lit superposé, équipés de la clim', avec une table dehors et un barbecue, pour un budget entre 35 et 60$ selon les prestations.

Koa

Koa Kampground est une chaîne de campings présente dans tout le pays, gérée dans un esprit famille et boy scout, avec des prestations clean et sans surprise. Celui de Moab est situé à 5 miles au sud de la ville, dans un endroit calme. Les douches et sanitaires communs sont grands et nickel, la piscine petite et fraîche mais parfaite, et des lapins assez familiers courent un peu partout au lever et au coucher du soleil.

Moab valley

Ce RV resort à l'entrée Nord de Moab, testé en fin de séjour est notre préféré. Parfaitement situé, bien qu'un peu proche de la route et de ses camions, ses cabins sont grands et bien équipés, avec l'indispensable frigo, la place de parking sur le côté, l'arbre au-dessus et le carré de pelouse devant : presque la petite maison dans la prairie ! Notre choix pour un futur séjour.

Si vous avez d'autres adresses ou expériences sur Moab, n'hésitez pas à commenter !

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